Владелец «Никс» не готов сохранять чемпионский состав. Что дальше?

Тяжела и экономна в НБА жизнь чемпиона.

Владелец «Никс» Джеймс Долан на днях заглянул в эфир радиостанции WFAN и дал понять, что не собирается пробивать второй налоговый порог.

«Если бы мы могли сохранить команду в нынешнем виде, то почему бы и нет? Но я не знаю, сможем ли мы это сделать. Мы готовы рисковать, но в НБА на определенные вещи пойдут только самоубийцы. Одна из таких вещей – второй апрон. Нельзя его преодолевать. Хотя это уже на усмотрение Леона Роуза».

Ведущий тут же пошутил, мол, генеральный менеджер Леон Роуз принимает решения, а Долан всего лишь выписывает чеки. Владелец со смехом ответил: «Я просто говорю ему, насколько большой чек могу выписать. Я выпишу чек на максимально возможную сумму, но я не могу выписать чек, который залезет за пределы второго порога».

Время передумать еще есть. Когда празднования улягутся и состоится встреча руководства, Роуз вполне может убедить босса заплыть за буйки. Кроме того, люди калибра Долана – владельцы не только «Никс», но и своего слова: захотели – дали, захотели – заберут. И все же намек очевиден: исходим из того, что безлимитной кредитной карточки генеральный менеджер не получит. 

Попробуем разобраться, что это значит для перспектив «Нью-Йорка». Вся стартовая пятерка на гарантированных контрактах, желания сменить место работы никто не обозначал. Возникает сразу несколько вопросов. Давайте по порядку. 

Зачем нужен второй налоговый порог?

У платежных ведомостей в НБА четыре основные отметки. 

Первая – потолок зарплат. Тут все просто: находящийся ниже потолка клуб имеет право подписывать свободных агентов или обменивать игроков без ограничений на пространство до потолка. Остается $ 20 млн – гуляем на $ 20 млн.

Вторая – налог на роскошь. Установлен намного выше потолка. Преодолевшие его выплачивают налог, который потом делится между теми, кто влез в потолок зарплат. Шкала налога прогрессивная: чем выше превышение и чем чаще пробиваешь потолок, тем больше штраф.   

Третья и четвертая – налоговые пороги. Они постепенно поднимаются по мере улучшения финансовых показателей НБА. Первый апрон ограничивает менеджеров в формировании состава: не жестоко, но ощутимо. 

Преодолевшие второй порог попадают в капиталистический ад: деньги горят, а ты толком ничего не можешь с этим сделать. Руки связаны: 

• Нельзя суммировать зарплаты в обменах. Например, двух игроков с зарплатой $ 10 млн на одного с зарплатой $ 20 млн не обменяешь; 

• Нельзя использовать исключение среднего уровня для налогоплательщиков;

• Нельзя обменивать наличные;

• Нельзя приобретать игроков по схеме сайн-энд-трейд.

Это в дополнение к ограничениям для превышающих первый порог, естественно. 

В общем, любителям жить на широкую ногу приходится делать это в тазике с застывшим цементом: с места просто так не сдвинешься. Серьезно усилить состав практически нереально. Сохранить – другой вопрос, хотя и на такой случай у лиги нашлась увесистая дубинка. 

А именно – заморозка драфт-пика первого раунда через семь лет для закончивших сезон выше второго порога. Его запрещается обменивать. Для разблокирования выбора необходимо находиться ниже второго апрона в трех из четырех последующих лет. 

Если клуб оказывается выше второго порога хотя бы дважды за четыре года, пик автоматически окажется 30-м. С учетом вероятного расширения лиги в ближайшее время – даже чуть ниже.

Прежде желающих задерживаться в финансовой экзосфере не было. Для целого ряда клубов второй порог – неофициальная граница жесткого потолка, который нельзя преодолевать ни при каких обстоятельствах. Целее будешь. 

Владелец «Никс» намерен двигаться этим путем и отказаться от сохранения чемпионской команды в полном объеме. 

Сколько денег у «Нью-Йорка» до второго налогового порога?

На данный момент планка прогнозируется на отметке $ 221, 737 млн. Сейчас «Никс» имеют обязательства перед десятью игроками на общую сумму $ 208 776 828. 

Во-первых, восемь гарантированных контрактов: Брансон, Таунс, Ануноби, Бриджес, Харт, Макбрайд, Дадье и Колек. Шесть ключевых исполнителей и двое с дальнего конца скамейки с суммарной зарплатой $ 5,5 млн. 

Во-вторых, опция игрока на $ 4,5 млн в контракте Хосе Альварадо. Миниатюрный защитник получит на рынке больше, но имеет право активировать опцию и досрочно продлить контракт. Если отклонит, окажется свободным агентом. 

В третьих, 24-й выбор на драфте-2026. По условиям коллективного соглашения, клуб обязан сделать предложение новичку из первого раунда. Сумма оценивается примерно в $ 3,3 млн. 

Словом, до точки невозврата чуть менее $ 13 млн. Важный нюанс: заполнять все 15 мест в заявке не обязательно, но как минимум 14 игроков в составе должно находиться. Так что переговоры с Митчеллом Робинсоном или Лэндри Шэметом – верхушка айсберга, ситуация куда сложнее.

Прогнозируемая минимальная зарплата новичка на будущий год – около $ 1,4 млн, ветерана – примерно $ 2,5 млн. Ради сохранения Митчелла или Шэмета придется в рекордные сроки собрать финансовый Кубик Рубика. 

Сможет ли «Нью-Йорк» переподписать Робинсона и не залезть за второй порог?

Крайне сомнительно. Исключение среднего уровня для тех, кто не платит налог, составит примерно $ 15,1 млн. При самых худших раскладах центровой эти деньги получит. Обладатели места под потолком смогут предложить еще больше: Джейлена Дюрена и Уокера Кесслера на всех не хватит, а без полноразмерного центрового нынче тяжко. 

У «Никс» $ 13 млн на четыре места в заявке. Допустим, два ветерана и один новичок – это $ 6,3 млн, на Робинсона останется $ 6,7 млн. Слишком мало. Сделать небольшую скидку родному клубу и ужаться в 2-3 раза – совсем не одно и то же. Заниматься благотворительностью в НБА не принято, особенно с перстнем на руке. Титул есть – самое время подумать про банковский счет. 

Значит, придется освобождать пространство. Способы есть. 

Рассматривать обмены кого-то из стартовой пятерки не будем, чтобы не плодить сущности. Слухов нет, все довольны и счастливы: празднуют, дают интервью, записывают хмельные подкасты. Появится что-нибудь значимое – обсудим. 

Обмен 24-го пика на выбор в последующие годы и минималка для игрока с опытом выступлений в НБА сэкономит около $ 800 тыс. Обмен Дадье на торговое исключение или отклонение опции команды с последующей заменой на минималку высвободит еще $ 500 тыс. Места чуть больше, но все еще мало. 

Если брать новичков на минималки, в каждом случае появятся лишние $ 1,1 млн. Другое дело, что «Никс» взяли титул во многом благодаря глубине и помощи со скамейки, а подавляющее число дебютантов за минималку в лучшем случае пригодятся на ограниченных минутах в регулярном чемпионате. 

Нужны полноценные бойцы, а не мертвые души. У того же Робинсона богатая медицинская карта: вдруг что-то пойдет не так? Как быть тогда? Сезон длинный.

В теории можно пойти на риск. Залезть за второй порог сейчас, чтобы опуститься позже. Ограничения включаются моментально, но пик заморозится только в случае завершения сезона выше точки невозврата. Преодолеть ее последней сделкой лета, когда лишние инструменты для обменов и подписаний более не нужны – вариант. 

В таком случае разгребать авгиевы конюшни предстоит по ходу регулярки. Это, конечно, опасно. Другие клубы постараются использовать загнанное положение чемпиона, что осложнит поиск выгодного решения. 

Словом, Робинсон почти наверняка уйдет. 

Что могут сделать «Никс», если не сохранят Робинсона?

Контракт Лэндри Шэмета также истекает. Все рассмотренные в предыдущем пункте шаги можно применить ради него, да только стоит ли игра свеч? Интерес к снайперу после мощного сезона повысился. По слухам, сразу несколько клубов готовы вывалить более $ 10 млн в год. В положении «Нью-Йорка» это перебор – ввязываться в аукцион ради ролевика смысла нет. 

Во-первых, есть Майлз Макбрайд и (пока что) Хосе Альварадо. Во-вторых, они нашли Шэмета за минималку. Вероятно, попробуют повторить. Желающие заскочить на огонек в «Мэдисон Сквер Гарден» в состав действующего чемпиона точно появятся. Вероятно, смогут не набирать, а выбирать.

Значит, исходим из следующего: Робинсон и Шэмет уходят, до второго порога около $ 13 млн. 

Находясь ниже второго порога гораздо легче сохранить Мохамеда Диавару. Габаритного форварда с сильной защитой и иногда прорезающимся броском выбрали 51-м на минувшем драфте. Получит статус ограниченно свободного агента. Помогал в регулярке: именно его не смог вытеснить из ротации Джереми Сохан в заключительные недели. 

В плей-офф появлялся строго в мусорное время. Потенциал очевиден: старательный, полезный, атлетичный. Появлялись слухи, что клуб специально прятал его на скамейке, чтобы не повышать стоимость и переподписать летом подешевле. 

Находясь за вторым порогом смогут предложить не более $ 2,4 млн. Прав Берда нет: если кто-то выложит больше, повторить не получится. Если упадут ниже отметки, получат исключение среднего уровня для налогоплательщиков в размере $ 6 млн. Совсем другой разговор! 

Тогда в следующем сезоне роль Диавары существенно возрастет: если уж тратить на него дополнительный инструмент, то точно не ради мусорного времени. Слишком уж мало этих самых инструментов. Каждый – на вес золота. 

А вот с запасным центровым и задней линией что-то придется делать. С защитниками проще: переподписать Джордана Кларксона на минималку или найти кого-то на рынке. Дешевых малышей среди свободных агентов хватает, чемпионский коллектив, большой рынок и скромная конкуренция среди резервистов – твердые козыри.  

Кандидат на позицию центрового под рукой имеется – Ариэль Хукпорти, тоже свободный агент. Правда, Майк Браун видел в нем строго третьего центрового на ограниченные отрезки. По праву: единственными козырями Хукпорти были размеры и желание. Робинсон же стабильно получал не менее 15-20 минут. 

Хорошенько поработать в межсезонье никогда не поздно, однако на сегодня речь про человека со строго утилитарными функциями. Подстраховать, закрыть брешь, не испортить. 

Решение может прийти с драфта, где новоиспеченные чемпионы имеют 24-й и 31-й выборы. В меру способных центровых оборонительного профиля на рубеже первого-второго раунда хватает. Если очень хочется, объедините выборы и поднимайтесь ради кого-то конкретного.

И все же на гарантированную роль бэкапа чемпионские команды обычно ищут кого-то с опытом. Растущим командам нужен потенциал, амбициозным – уверенность. Пожалуй, дополнительные козыри есть и здесь.

Во-первых, роль в самом деле гарантированная: гонять Таунса в регулярке смысла нет, альтернатив в составе не видно. Новичок получает четкую роль и возможность ошибаться. 15-20 минут даже после неудачных отрезков.

Во-вторых, Таунс склонен к перебору фолов, предоставляя резервисту бонусное время. Грубо говоря, раз в четыре матча 15-20 минут превратятся в 25. И это мы еще не говорим о травмах.

Ну и классическое: действующий чемпион, большой рынок, «Мэдисон Сквер Гарден». При прочих равных за минималку большинство захочет именно сюда, а не в условный «Милуоки» или «Сакраменто». 

Умеренно способных бигменов на рынке достаточно. Несколько дедлайнов подряд «Никс» на дедлайнах связывали с интересом к Нику Ричардсу, нынче он свободный агент. Андре Драммонд все еще неплох на ограниченных минутах на стыке четвертей, если хочется массивного гражданина с качественным подбором и запоминающимися штрафными. Ну и так далее. 

Варианты не самые вдохновляющие, но чего вы хотели за минималку? 

Все так печально?

Не совсем. Ведь в последние годы на рынке ежегодно появляются желающие ставить на себя. Не видят стоящих предложений, заключают короткие дешевые контракты в надежде показать товар лицом и получить долгосрочное соглашение с принципиально иной суммой. Получается, конечно, далеко не у всех.

Вот, например, Марк Уильямс. У «Финикса» печаль с платежной ведомостью: $ 15 млн до потолка. На повестке дня продление Коллина Гиллеспи и Джордана Гудвина, пора бы найти стабильные минуты Хаману Малуачу (10-й пик драфта-2025!), неплохо проявляет себя бюджетный Осо Игодаро. 

От Уильямса вполне могут отказаться, ведь даже квалификационное предложение обойдется платежке «Санс» в $ 9,6 млн. Не исключено, что предпочтут не делать его ограниченно свободным агентом.

Итак, центровой с богатой историей травм и очевидными навыками, играющий с ограничением по минутам. Клубы средней руки заплатят, но, возможно, не столько, сколько он бы хотел. А тут – годичный контракт на небольшую сумму с действующим чемпионом, гарантированной ролью и знакомым функционалом. 

Переучиваться не придется: Митчелл Робинсон занимался примерно тем же. Если собственное здоровье вдохновит Марка сильнее интереса на рынке – добро пожаловать. И это далеко не единственный кандидат: Марк даже не единственный Уильямс с похожей ситуацией! 

Ведь у Роберта Уильямса истекло соглашение с «Портлендом». Разумеется, при сомнительном здоровье они будут искать гарантированные долгосрочные контракты. Вероятно, на всех счастья не хватит. В таком случае кто-то вполне может поверить в себя: не брать 100 рублей сейчас, а согласиться на 30 в надежде сорвать куш через год. 

Что решит владелец?

Стать чемпионом сложно, быть им – дорого.

Раз Долан не готов пробивать второй порог ради чемпионского состава, то уж тем более не сделает этого в последующие годы. А там ожидается веселье: летом 2027 года у Таунса опция игрока, у Харта – опция команды, да и контракт Макбрайда истечет. Скучать не придется. 

Видимо, «Никс» распрощаются с двумя важными запасными, наберут несколько игроков на скромные (и, похоже, короткие/не полностью гарантированные) контракты, после чего попытаются защитить титул с куда менее длинной и просто хлипкой скамейкой.

Для сохранения глубины придется попасть с двумя-тремя игроками с нескольких попыток: возможности появятся летом, до дедлайна и после выкупа контрактов на исходе февраля.

Год-другой у чемпионского костяка есть, остается маскировать потери группы поддержки и рассчитывать, что этого хватит. Затем – новая жизнь. 

План разумный: в худшем случае предстоящий сезон окажется кругом почета исторического ядра. Моментально превращать добывших исторический титул в бывших – некрасиво и неблагодарно, удерживать ключевых помощников – дорого. Ослабление резерва – вынужденный компромисс спортивных амбиций и финансов. 

Глубокая скамейка по ходу сезона выполняла функции бронежилета, подстраховывая в трудные моменты. Его придется снять. И надеяться, что пули пройдут стороной. Не самая сильная позиция. А как вы хотели? Действующее коллективное соглашение на то и рассчитано. 

Чем выше поднимаешься, тем меньше кислорода.

«Нью-Йорк» написал славную сказку в последние месяцы, рассчитывать на вторую сложно. Джеймс Долан – не Шахерезада. Минимальную надежду на иной расклад оставляют два вопроса. 

Первый: сможет ли Леон Роуз убедить владельца тряхнуть мошной?

Второй: заслуживают ли 53 года ожидания одного года наслаждения? 

Потратить сезон на гастроли золотым составом ВИА Гры – красиво и по-своему легендарно. Подать эту идею Джеймсу Долану определенно имеет смысл: такие вещи остаются в истории, добавляя к истории успеха особое эмоциональное послевкусие. Все продам, понты оставлю. 

Год гастролей отнимет несколько лет будущего и несколько десятков (сотен?) миллионов в настоящем. Привыкшие доверять шепоту денег крайне редко слышат голос сердца.  

Впрочем, раз в 53 года случается и не такое.

Фото: Gettyimages.ru/Angelina Katsanis, Michael Heiman, Gregory Shamus